陳伯是一位八十多歲的老人，他上月因為肺炎住院一星期。當他回到門診複診，便滔滔不絕地說及他在醫院留醫的經歷。他提到，住進醫院後，聽到節奏強勁的音樂和有人在他身邊伴舞。他把這些經歷告訴家人，家人以為他在醫院「撞鬼」。可能有些人聽過老人說，醫院是一個陰森的地方，要小心「撞鬼」，或者也曾經聽過關於醫院的鬼故事。筆者在醫院工作了十年多，好在還沒有遇過類似的情況。

的而且確，有些老人住院的時候有類似的經歷。在醫學上，這種狀況稱為「譫妄」(delirium)，是一種由身體問題導致的急性意識狀態混亂。譫妄可以令患者經歷不同種類的幻覺和妄想，令他們感覺到十分不安和出現不同種類的行為問題，例如情緒激動和大叫。這些情況是其中一個原因，令醫院為病人安全而要使用約束的情況。

在老人之中，常見的病因包括感染（如肺炎、膽囊發炎、尿道炎等等）、外科問題、藥物副作用，以及過量服用某些藥物，例如鴉片類的止痛藥。視力或聽力有問題，以及有認知障礙症的老人，出現譫妄的機會也較高。有研究指出，約有10%長者在住院的時候出現譫妄；若在深切治療部，這個比例更高達50%。如果出現譫妄的話，死亡率比起沒有出現譫妄的人翻倍。

譫妄是由於身體問題而導致的精神錯亂，找出原因是最主要的治療方法。抗思覺失調藥也可以減低幻覺和妄想，精神科藥物則是在病者的行為問題對其個人或他人構成危險時才會使用。除了治療身體問題，也有其他方式減少譫妄對病人的影響；例如為視力和聽力有問題的病人佩戴助聽器和適合的眼鏡，可以有效減低譫妄的機會。明確的標示讓病人知道當下的時間、日期和地點，也有幫助。此外，讓病人使用自己熟悉的物品和見到自己的親人，也能幫助他們適應住院的環境。

幸好陳伯的幻覺並未令他害怕住醫院，但有些長者的確被譫妄的症狀嚇怕了，令他們害怕住院；有些長者只是聽過別人的經歷，便有類似的恐懼感。作為照顧者，我們須理解譫妄對老人的影響，更不應該被他們的經歷嚇倒。當老人正在經歷譫妄的時候，我們應該給他們適當的照顧和安慰，讓他們安心地住院，醫治自己的病症。

「門徒見他在海面上行走，就很驚慌，說：『有鬼啊！』並且恐懼得大叫起來。耶穌立刻對他們說：『放心吧！是我，不要怕！』」馬太福音14:26-27《新譯本》

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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