拒絕上學(School Refusal)是孩子們一想到上學就非常苦惱的狀況。這種困擾是難以透過自身的努力而解決，不會自動消失。拒絕上學與逃學不同，父母通常不知道子女逃學，但拒絕上學是家長知道也難以處理。孩子可以從不願意上學到根本無法離開家或上學。這可能意味著他們錯過了部分或全部的上學時間，因而影響學習進度及校園生活。拒絕上學不是正式的精神病診斷，而是一個情感和/或行為問題的狀況。

拒絕上學的自閉症譜系障礙 (Autism Spectrum Disorder, ASD) 兒童，也出現與正常發展兒童相似症狀及行為。在新學年開始時、長假期後或離開學校很長時間後返回學校時，這些徵狀可能會更嚴重。早上準備上學，甚至提到學校也可能很困擾。孩子們可能會：躲在被子裡面，拒絕起床；乞求或懇求不願作出離開床舖的反應；上學前一天晚上睡覺更麻煩，或不願意睡覺；抱怨上學前感到不適和不明原因的身體問題，如果允許他們呆在家裡，情況通常會好轉等等。如果孩子年齡較大，可能有更多激烈的情緒爆發、自殘，甚至帶有攻擊性的暴力行為。

跟其他孩子相比，自閉症譜系障礙的孩子拒絕上學，經常會有著與他們社交障礙特徵的相關原因；特別是部分在常規學校上課的孩子，他們的學習能力與其他人相若，但他們對語言及文字的理解較薄弱。在校園生活中，他們經常說出令人難以理解的回應，有時會詞不達意，亦無法表達自己的情感，因而令他們被人排斥或嘲笑。這些不愉快的社交經歷容易讓他們感到焦慮。逃避上學可以令他們避免一些感到焦慮、擔心或不知所措的事情。

其他想避免的相關事情還包括：與同學衝突、被戲弄或欺凌；回答老師問題時，因為他們無意中的粗魯而被訓斥；教室變化或老師言行舉止變化而產生的不安；要跟隨一個複雜的上課時間表或不可預測的社交情況等；未完成的功課或不願意參與的特定班級或校際活動；及回校過程，如乘坐公共交通工具或校車的嘈雜聲，都可以令他們產生不滿或厭惡。

他們表現的焦慮相關的行為或徵狀，跟其他孩子有所不同。例如他們可能會更為執著做重複的行為和儀式，如排隊或旋轉物體。另外，他們也可能通過搖晃、旋轉或拍打手來刺激，從而表達自己不安的情緒反應。

當孩子拒絕上課而可以留在家中，就會令他們感覺到不上課的好處，產生繼發性的得益。他們可能會感到安全、舒適和放鬆；可以有更多時間接近或照顧家庭成員或寵物；或做他們最喜歡做的事情，比如上網或玩電腦遊戲等等。

處理孩子拒絕上學的第一步，是試圖從孩子的角度來理解這個問題。家長需確定為甚麼孩子對上學感到困難。問問孩子為甚麼他們不想上學？詢問您的孩子是否與同學或老師相處或溝通感到任何困難，或者他們是否試圖避免一些事情。

如果家長發現孩子很難識別或談論問題，可以嘗試讓孩子對上學時間的每個部分進行評分，例如：乘坐公共汽車、教室、專業課程、教師、同學、課間休息和午休時間。家長可以在上課天的每個部分使用數字及圖片。他們可以用1來表示「我不喜歡」，5表示「真的很喜歡」；一張悲傷的臉和一張笑臉，或者竪起大拇指，從而量化他們的困擾。另外，也想想家裡是否發生了任何事情，讓孩子很難離開家去上學。例如，家庭成員之間的關係，或者家中有過死亡或最近搬家等大事件變化等，這些事情可以是他們拒絕上學，留在家中更安心的理由。

幫助孩子解決離家或上學的任何障礙，清楚地查找問題所在，然後集思廣益，才能定出解決方案。自閉症譜系障礙的兒童可能很難想出問題的替代解決方案，所以家長應該與學校想出解決方案，是最可行的方法。

關家力醫生
執業精神科專科醫生