社交障礙是自閉症譜系精神障礙主要病徵之一，是影響患者生活及社交功能的重要因素。記得昔日在英國進修時，Lorna Wing教授（著名「亞氏保加症」Asperger’s syndrome專家）形容病患者很多時「在不適當時候說不適當的話」。
由於社交障礙的基本成因尚未清楚，這方面的治療方法目前主要是教導及訓練，稱為「社交技巧訓練」(Social Skills Training)。當中包括四方面培訓：
一、遊戲訓練：如何加入其他人的遊戲活動。
二、對話訓練：如何與他人以說話及身體語言溝通。
三、情緒訓練：如何控制自己的衝動及憤怒情緒，並了解對方感受。
四、解決問題訓練：如何處理衝突，並在社交場合中作出合適決定。
在兒童及青少年方面，治療師通常會採取下列訓練方法：
一、遊戲練習：透過玩具及遊戲視線訓練規則及表現。
二、角色扮演：綵排社交場合上的角色，然後正式參與相關活動。
三、社交故事：討論故事中角色的表現是否適當，那個地方需要小心及改進。
上述之訓練可以透過圖畫及視像示範，讓受訓者模仿。
目前尚沒有任何藥物可以真正改善社交技巧，不過也有一些治標藥物針對衝動及煩躁行為，減少社交上出現的尷尬場面。曾經有人提出，被稱為「愛情賀爾蒙」的「催產素」(Oxytocin)可改善人際間的「連繫」(Bonding)，但臨床使用上卻未見對社交障礙有明顯改進。最近德國研究人員在基因工程改造動物（老鼠）的實驗，發現有一種情緒穩定劑（也有抗癲癇作用），似乎可以抑制某些遺傳因子而改變動物的自閉行為。
香港理工大學研究團隊也發現採用「微電流」來刺激腦部某些地區（前額葉之神經網絡），再加上社交溝通及認知能力訓練，可以改善自閉症患者的社交能力（見報章《am730》，2023年2月17日，頁A8）。
由此可見，藉著醫學不斷的發展，治療自閉症的特殊問題似乎有曙光了！
麥基恩醫生
精神科專科醫生
