李先生是一位退休人士。這一天，他和妻子為了睡眠的問題來到了診所。有趣是，投訴有睡眠問題的人不是李先生自己，而是他的妻子。去年開始，李先生的妻子發現他在夜晚睡夢中，肢體會突然有劇烈動作，例如是一些拉扯和撞擊行為。有時，他甚至會大喊大叫，令家中其他人從睡夢中驚醒。

李先生甦醒後，發現除了有一些輕微的瘀傷之外，並沒有覺得身體有太大的問題。但是，他的妻子卻非常擔心他的狀況。細問之下，李先生回憶起妻子所說的劇烈動作，其實和夢境是互相呼應的；例如妻子所說的拉扯行為，李先生便記起久不久發夢時，會回憶起當年常與中學同學「扯大纜」（拔河）。

要了解李先生的問題，首先要理解睡眠週期。睡眠週期可以分為快速眼動睡眠(Rapid Eye Movement, REM)和非快速眼動睡眠(Non Rapid Eye Movement, NREM)兩種階段；每個週期大約持續90分鐘。在NREM期間，身體各種功能會放慢，大腦也進入了休息狀態，使人血壓下降，呼吸變淺，心跳變慢，肌肉也會放鬆。

但是，當人進入REM階段時，大腦便會變得活躍，開始進入夢境。如果人在這個時間醒來，他對夢境便會留下深刻的印象。為了不讓夢影響身體，在正常的自我保護機制之下，這個時段身體的肌肉會失去活動能力。可是，有些病症會令這個保護機制失效，例如快速眼動睡眠行為失調症(REM sleep behavior disorder，簡稱RBD)。

要處理RBD的症狀相對簡單，很多病人使用褪黑激素(Melatonin)或氯硝西泮(Clonazepam)後都會有改善。值得注意是，RBD是柏金遜症其中一個前期徵狀。根據研究顯示，約有四分三的RBD患者在12年內會陸續被診斷患上柏金遜症。

李先生經過治療後，睡眠時的劇烈動作大大減少。經過數年複診醫治，他開始出現手震、行動緩慢等柏金遜症狀。有見及此，他被轉介給腦科專科醫生繼續跟進他的情況。

「我會平安躺臥入睡，因為只有你耶和華能使我安然居住。」（詩篇4：8《環球聖經譯本》）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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