中國文化中有「五倫」,以帶出個人與人際關係的重要,這五倫分別是父子有親、君臣有義、夫婦有別、長幼有序,和朋友有信,可見朋友的重要性。然而,朋友對我們有甚麼重要呢?箴言告訴我們兩大要點:
第一,人需要朋友。
「與眾寡合的,獨自尋求心願,並惱恨一切真智慧。」(十八 1)
這句話的相反,就是與眾「連合」的,「群體」尋求「集體」心願,便「喜愛」一切真智慧。因此,人要彼此學習,而不是孤芳自賞。傅士德在《屬靈操練禮讚》中告訴我們,「只有團契而沒有獨處的人,會陷入言詞感覺的空虛中;只有獨處而沒有團契的人,會在虛空自戀中死亡」。沒有人可以離群獨處,只有喜愛與人交朋友的,他的生命才能接受別人。中國禮記說「獨學而無友,則孤陋而寡聞」,我們要多學習與人觀摩,才能取長補短;照樣,多結交朋友的,他才不會活在自己的世界,作個井底之蛙的人。
第二,朋友對人的影響。
「義人引導他的鄰舍;惡人的道叫人失迷。」(十二 26)
「引導」原意「尋找」,所以呂振中附註作尋覓,它的意思指出,朋友會對人指點迷津,使他得着果效,相反惡人只會叫人迷失;所以得着朋友重要,但選擇朋友更為重要。中國古語「三人行,必有我師焉,擇其善者而從之,其不善者而改之、或近朱者赤,近墨者黑」便這個道理。在我的生命中,我曾有一位比我年長很多的朋友(比我年長十四歲),他的一言一行、做人的風範、愛神的心,及牧養教會的態度,都成了我的榜樣,深深影響我過去二十五的事奉;雖然他今天已安息在天國,可是他的精神仍在我的心裏。
那麼,我們要怎樣選擇朋友呢?怎樣才能成為別人的好朋友呢?
以愛
「朋友乃時常親愛,弟兄為患難而生。」(十七 17)
中文「朋友」一詞,辭海指「朋者,同也、友者,愛也」,只有彼此願意付出愛心的人才能成為朋友。經文說「朋友乃時常親愛」,就是要我們在甚麼時候都肯去愛。作為朋友,不是呼之則來,揮之則去、也不是抱着有事鍾無艷,無事夏迎春的心態,相反真正的友誼是既能處安樂,又能共患難的人。 聖經有很多關於好朋友的例子,新約有保羅和路加、巴拿巴和馬可,舊約有大衛和約拿單,撒母耳記上十八章一節記載,大衛的心和約拿單的心,「深相契合」,這是何等深摯的感情。在友情中,可分為泛泛之交、點到即止,或肝膽相照幾種。你和朋友間的友情多數是哪一種呢?你有沒有「時常」聯絡你的朋友,關心他們,知道他們的需要,為他們禱告呢?讓我們緊記「一分耕耘、一分收成」,真正的友誼是累積,而不是一朝一夕可以建立的。
以真
「鐵磨鐵,磨出刃來;朋友相感也是如此。」(二十七 17)
「朋友相感」和合本註明原文是「磨朋友的臉」,呂振中作「相啄磨」,意思是要我們互相切磋,彼此砥礪。有人說「若你做錯了,人仍奉承你,他是你的仇敵;若你做對了,人仍欣賞你,他是你的朋友、但若你犯錯了,人仍『指正』你,他是你的『老師』」。我們要學習講交心,對人有幫助的說話,而不是膚淺,談談天、說說地的話。箴言二十七章五至六節說得好,「當面的責備強如背地的愛情。朋友加的傷痕出於忠誠;仇敵連連親嘴卻是多餘。」真誠的友誼不是建立在尋歡作樂中,而是誠實勸教中(參箴二十七 9)。前者是暫時的陶醉、卻是深沉的空虛,相反後者是良藥,使人得益、深入人的心靈。
面對朋友的不對時,你會怎樣回應呢?是緘默不言、明哲保身,還是真誠以對,好言相勸呢?求主給我們智慧,讓我們知道怎樣講解才能幫助別人,使人明白,也求主給我們一顆愛人的心,以致透過規勸,更能促進人與人之間的關係。
以智
「你的腳要少進鄰舍的家,恐怕他厭煩你,恨惡你。」(二十五 17)
為甚麼要「少進鄰舍的家」?現代中文譯本作「不要常訪問鄰舍」,難道常關心人是錯的嗎?本節其實是上一節的延續,十六節說「你得了蜜麼?只可吃夠而已,恐怕你過飽就嘔吐出來。」任何好事情(包括友情在內),只要是過度的話,都會適得其反,對人絲毫沒有幫助,所以要學習見好即收,不要使它變質,才能收到如期效果。
友情不單要恆久,也要有智慧,才能使人與人之間的感情增進。箴言有幾句話警戒我們,「對傷心的人唱歌,就如冷天脫衣服,又如鹼上倒醋。」(二十五 20);「清晨起來,大聲給朋友祝福的,就算是咒詛他。」(二十七 14)。求主教導我們,使我們在適當的時候做適當的事,使我們得到別人的信任和尊重。
中國有話說得好,「酒逢知幾千杯少,話不投機半句多、得一知己,死而無憾、相識滿天下,知心有幾人」,盼望今年在教會的主題「主裏同行,生命互燃」的推動下,我們彼此在靈糧家的人際關係會更好、人際網絡更強,使我們實踐聖經的話──彼此相顧、激發愛心,勉勵行善(來十 24)。